Avoir un « bon feeling » dans la thérapie, une question de proximité sociale ? Les conditions sociales du réenchantement des déprimé·es en clinique privée

Résumé Faut-il ressembler sociologiquement à sa ou son psy pour adhérer à la thérapie ? Les travaux de sociologie de la santé constatent que la proximité sociale de classe favorise l’appropriation de la culture médicale, renforçant la production des inégalités. Cet article réexamine les effets pratiques de la distance et de la proximité sociale à partir de la relation psy/patient·e, dispositif-phare de la culture psychologique. Il revisite ces constats à partir d’un type d’institution peu étudié, mais très représenté dans la psychiatrie pour adultes : une clinique privée lucrative spécialisée dans le traitement de la dépression. Intégrant les rapports sociaux de genre, classe et âge dans l’objectivation de la distance sociale, nous mettons au jour les conditions sociales d’une efficacité symbolique de la thérapie en comparant différentes configurations relationnelles. Derrière une prise en charge globalement compassionnelle, offrant aux déviant·es émotionnel·les un service de care encastré dans les thérapies cognitives et comportementales et une psychiatrie biologique, des variations sociales émergent dans le rapport à la thérapie. Si la proximité sociale de classe et de genre favorise la félicité thérapeutique pour les femmes très diplômées, l’affinité des habitus est moins facilitatrice pour les hommes fortement dotés sur les plans économique et culturel de plus de 50 ans. D’autre part, cette recherche confirme que la distance sociale pénalise les patient·es des classes populaires stabilisées. Dans une moindre mesure, elle freine l’appropriation des schèmes psy par les déprimé·es de classes supérieures lorsqu’elle est horizontale ou descendante. Pourtant, elle n’empêche pas l’émergence d’un goût improbable pour la thérapie parmi certaines femmes de milieux populaires, qui s’approprient des schèmes compatibles avec une féminité respectable dans le cadre d’un rapport psychiatre/patiente en demi-teinte.

Mots-clés : Psychiatrie – Thérapie – Déviance – Classes sociales – Genre – Hospitalisation – Dispositions – Inégalités

Abstract Is having a “right feeling” in therapy a matter of social proximity? The social conditions for reenchantment among patients with depression in psychiatric hospital. Must one sociologically resemble their therapist to adhere to therapy? Sociological research on health has observed that class-based social proximity facilitates the appropriation of medical culture, thereby reinforcing the production of inequalities. This article reexamines the practical effects of social distance and proximity through the lens of the therapist-patient relationship, a central apparatus within psychological culture. We revisit these findings by investigating a type of institution that remains under-studied yet significantly represented within adult psychiatry: the private, profit-driven clinic specializing in the treatment of depression. By integrating social relations of gender, class, and age into the characterization of social distance, we uncover the social conditions underpinning the symbolic efficacy of therapy through comparative analysis of various relational configurations. Behind an all-encompassing compassionate approach, offering emotionally deviant individuals a service of care embedded in Cognitive Behavioral Therapies (CBT) and biological psychiatry, social variations emerge regarding one’s relationship to therapy. While class-based and gender-based social proximity facilitate therapeutic satisfaction for highly educated women, this “affinity of habitus” proves less effective for men aged over fifty who possess substantial economic and cultural capital. Additionally, the study confirms that vertical social distance adversely affects patients from stabilized working-class backgrounds. To a lesser extent, horizontal and downward social distance hinder the appropriation of psychological schemas by depressed upper-class individuals. Nonetheless, this distance does not entirely prevent the emergence of an “Unlikely taste” affinity for therapy among certain working-class women who adopt schemas compatible with a respectable femininity, within the framework of an ambivalent psychiatrist-patient relationship.

Keywords: Psychiatry – Therapy – Deviance – Social class – Gender – Hospitalization – Dispositions – Inequalities

Pour citer ce texte : Marlène Bouvet, « Avoir un “bon feeling” dans la thérapie, une question de proximité sociale ? Les conditions sociales du réenchantement des déprimé·es en clinique privée », Sociétés contemporaines, n° 139, Presses de Sciences Po, pp. 77-107, 2025 (publication réelle en juillet 2026).
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